Das Königreich ist zersplittert, Städte sind entzweit und das Vertrauen der Menschen ist erschüttert. Der neu gekrönte Herrscher El Cascadero will das Land einen und ernennt vier Minister, die das Volk besuchen und den zivilen Frieden wiederherstellen. Jeder Minister trägt Verantwortung für das Wohl des gesamten Reichs und hat zugleich einen Schwerpunkt: Farming, Crafting, Mining und Markets. El Cascadero hält die Erfolge seiner Minister in seinem Buch fest.

Cascadero ist das nächste epische Plättchenlegespiel von Reiner Knizia. Minister besuchen Städte, indem sie ihre Gesandten angrenzend platzieren; doch einzelne Gesandte werden misstrauisch beäugt – Stadtwertungen werden nur ausgelöst, wenn neu platzierte Gesandte Teil einer bestehenden Gruppe sind oder ein offizielles Siegel von El Cascadero tragen. Städte mit Royal Messengers oder mit einer Geschichte früherer Gesandtenbesuche sind noch wertvoller und kooperieren bereitwilliger für größere Erfolge.

Du entscheidest zwischen zwei Strategien: lange Ketten eigener Gesandter für Synergien und Ziele aufbauen oder kleinere, getrennte Gruppen bilden, um rechtzeitig Stadtwertungen auszulösen. Beides bringt Siegpunkte – doch Deine Punkte zählen nur, wenn Du auch das Ende Deiner zugewiesenen Erfolgsspalte erreichst.

Durch das Auslösen von Stadtwertungen schreitest Du auf der passenden Erfolgsspalte voran und erhältst Boni, wenn Du sie überquerst. Zu den Boni gehören Siegpunkte, weitere Fortschritte auf einer beliebigen Erfolgsspalte, das Erlangen eines offiziellen Siegels, das Umpositionieren eines Gesandten oder sogar ein zusätzlicher Zug. Mit gutem Timing lassen sich kaskadierende Kombos an Boni auslösen, die die Partie zu Deinen Gunsten drehen.

Cascadero bietet hohe Wiederspielbarkeit durch emergente Spielerinteraktion, variable Spielpläne und Plättchensetups sowie einen erweiterten Modus mit reisenden Herolden. Das Spiel endet auf eine von zwei Arten: sobald ein Spieler fünfzig Siegpunkte erreicht oder ein Plättchen legen muss, aber keine Plättchen mehr hat. Für den Sieg qualifizieren sich nur Spieler, die das Ende ihrer zugewiesenen Erfolgsspalte erreicht haben; unter ihnen gewinnt derjenige mit den meisten Siegpunkten.