In Ironwood tobt ein ewiger Konflikt zwischen zwei Fraktionen: den unbeugsamen, fleißigen Ironclad aus den Eisenbergen und den wilden Woodwalkers, schnellen Schatten der Wälder. Beide ringen um die Larimor-Kristalle, eine rätselhafte Energiequelle, die in den Bergen und im dichten Forst zu finden ist.

Ironwood ist ein regelleichtes, stark asymmetrisches, kartengetriebenes Taktikspiel für 1–2 Spieler. Jede Runde spielst Du abwechselnd mit Deinem Gegenüber insgesamt 3 fraktionsspezifische Karten für ihre Aktionen – etwa zum Positionieren Deiner Kriegstrupps, zum Auslösen von Kämpfen, zum Extrahieren von Kristallen oder für temporäre passive Effekte. Kommt es zum Gefecht, nutzt Du dieselben Karten stattdessen für ihre Kampfwerte in einem simultanen Bietsystem, um Boni zu sichern, Verluste zu verursachen oder abzuwehren und die Dominanz Deiner Trupps zu erhöhen.

Die Fraktionen unterscheiden sich vollständig in Spielstil, Decks, Siegbedingungen und sogar in den Bereichen der Karte, die sie betreten können. Als Kommandant der Ironclad legst Du Fundamente in den Außenbergen, sammelst Kristalle und errichtest darauf Schmieden. Als Häuptling der Woodwalkers spürst Du mithilfe von Vision-Karten uralte Totems auf, bahnst Dir den Weg durch besiegte Ironclad-Trupps und sicherst die Totems in den Außenwäldern.

Der Sieg tritt sofort ein, wenn Du als Kommandant die dritte Schmiede baust oder als Häuptling das dritte Totem birgst. Zusätzlich bietet Ironwood einen pflegeleichten Solo-Modus gegen Ironclad oder Woodwalkers, der die grundlegenden Prinzipien teilt und dennoch die Eigenheiten jeder Fraktion einfängt.